บทที่ 4
แสงอรุณรอดผ่านช่องว่างของม่านหนาทึบ ส่องเป็นลำแสงลงบนพื้น
วรรณนั่งอย่างอ่อนล้าอยู่ข้างเตียง ปลายนิ้วลูบไล้หน้าจอโทรศัพท์เบาๆ บนหน้าจอแสดงเบอร์ของรุ่นพี่ เธอลังเลมานานแล้ว
เรื่องราวต่างๆ ในงานเลี้ยงเมื่อคืนยังคงแจ่มชัดในความทรงจำ ช่างน่าสมเพชตัวเองในอดีตเสียจริง ที่ยอมทิ้งอาชีพการงานที่เคยภาคภูมิใจเพื่อผู้ชายคนหนึ่ง
วรรณคิดในใจ หากตอนนั้นเธอไม่ทิ้งโอกาสครั้งนั้นไป พวกเขาจะมองเธอเปลี่ยนไปบ้างไหม?
ในที่สุด วรรณก็กดปุ่มโทรออก
เธอไม่อยากลังเลอีกต่อไปแล้ว
“ฮัลโหลค่ะ รุ่นพี่”
เสียงของเธอแหบพร่า เจือด้วยความอ่อนแอที่แทบจะสังเกตไม่เห็น
“วรรณเหรอ?”
เสียงอ่อนโยนของรุ่นพี่ดังมาจากปลายสาย
“คิดดูถึงไหนแล้ว? ตกลงรับข้อเสนอของพี่แล้วใช่ไหม?”
วรรณสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำให้น้ำเสียงของตัวเองฟังดูเป็นปกติ “ค่ะ เพียงแต่ว่า...”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง “มือของฉันไม่คล่องแคล่วเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ไม่รู้ว่าจะสามารถทำการทดลองที่ละเอียดและซับซ้อนมากๆ ได้หรือเปล่า”
“มันก็แค่งานสัมมนาทางวิชาการเท่านั้นเอง ไม่ต้องเครียดขนาดนั้นหรอก อีกอย่าง จะมีใครที่ห่างจากวงการไปนานขนาดนี้แล้วฝีมือไม่ตกบ้างล่ะ”
น้ำเสียงที่อ่อนโยนของรุ่นพี่ทำให้วรรณรู้สึกมั่นใจขึ้นมาก จนเผลอหัวเราะออกมาเบาๆ “ถ้างั้นงานสัมมนาเดือนหน้า ก็คงต้องรบกวนรุ่นพี่แล้วนะคะ”
รุ่นพี่สังเกตเห็นความผิดปกติในน้ำเสียงของเธอได้อย่างรวดเร็ว “เรื่องนั้นไม่มีปัญหาหรอก แต่ว่า... สุขภาพเธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม? ทำไมเสียงฟังดูอ่อนแรงจัง”
เมื่อนึกถึงโรคมะเร็งของตัวเอง วรรณก็ได้แต่ฝืนยิ้มอย่างสบายๆ
“ไม่เป็นไรค่ะ แค่เมื่อคืนนอนไม่ค่อยหลับน่ะค่ะ วางใจเถอะ ฉันทนไหว”
หลังจากวางสาย วรรณก็ค่อยๆ พิงหัวเตียง สีเลือดบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไปทีละน้อย
ในที่สุดก็ถึงวันเกิดของคุณปู่วงศ์วิวัฒน์ วรรณเปลี่ยนเป็นชุดราตรีที่ดูดีและเดินทางมาถึงกลุ่มบริษัทวงศ์วิวัฒน์
เมื่อก้าวเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง วรรณก็ตกตะลึงกับภาพตรงหน้าในทันที
โคมไฟระย้าคริสตัลส่องประกายเจิดจ้า ทำให้ทั้งห้องโถงสว่างไสวราวกับกลางวัน ผู้คนที่เดินไปมาล้วนเป็นเหล่าชนชั้นสูงและผู้มีชื่อเสียงจากแวดวงต่างๆ ของเมืองเอ
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นของเงินตราและอำนาจ สำหรับวรรณที่ใช้ชีวิตเป็นแม่บ้านมาตลอดเจ็ดปี สิ่งเหล่านี้ช่างดูแปลกหน้าเหลือเกิน
ไม่นานนัก อาทิตย์ วนิดา และวีรภัทรก็เดินเข้ามา
“คุณแม่คะ” วนิดาเรียกแม่อย่างหวาน แต่ร่างกายกลับไม่มีทีท่าว่าจะขยับเข้ามาใกล้
“คุณปู่คงบอกเธอแล้วสินะ”
อาทิตย์มองวรรณด้วยสายตาเย็นชา วรรณไม่ได้คาดหวังอะไรอีกแล้ว เพียงแค่หวังว่างานเลี้ยงนี้จะผ่านพ้นไปได้ด้วยดี
คุณปู่วงศ์วิวัฒน์เห็นว่าวรรณเป็นคนมีความรู้ มีเหตุผล และรู้จักธรรมเนียมสังคมดี จึงให้วรรณอยู่เคียงข้างอาทิตย์ในฐานะภรรยาของเขา
วรรณฝืนยิ้มมองอาทิตย์ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังยื่นมือออกไปควงแขนของเขา
ทันทีที่ทั้งสองเดินมาถึงกลางห้องโถง พิมพ์ประภาก็เดินเข้ามาอย่างสง่างามในชุดราตรีสีขาว
“ป้าพิมพ์!”
เสียงใสๆ ของเด็กทั้งสองดังขึ้น วนิดาและวีรภัทรวิ่งเข้าไปหาพิมพ์ประภาอย่างตื่นเต้นราวกับนกน้อยสองตัวที่ร่าเริง
เมื่อเห็นภาพนั้น วรรณก็ได้แต่ยิ้มขื่นในใจ
พิมพ์ประภายิ้มแล้วย่อตัวลงกอดเด็กทั้งสอง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองวรรณด้วยรอยยิ้มที่เหมาะสม “บังเอิญจังเลยนะคะ พี่วรรณก็มาด้วย”
พี่วรรณ?
คำว่าพี่นี้ วรรณไม่เคยได้ยินเธอพูดมาก่อนเลย
เธอลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองผู้คนรอบข้างที่เต็มไปด้วยความสงสัย “ถ้าจะนับกันจริงๆ วรรณกับฉันก็ถือว่าเป็นพี่น้องกันนะคะ”
ทุกคนต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจและเริ่มซุบซิบนินทากัน
พิมพ์ประภาพูดต่อว่า: “ฉันจำได้ว่าตอนเด็กๆ แม่ของพี่วรรณแต่งงานใหม่เข้ามาในบ้านของฉัน เราก็เลยนับเป็นครอบครัวเดียวกัน เพียงแต่ว่าพี่วรรณไม่เคยสนิทกับฉันเลย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพี่สาวไม่ชอบฉันหรือเปล่า”
เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย ความนัยในน้ำเสียงนั้นชัดเจนยิ่งนัก
เสียงซุบซิบดังขึ้นรอบๆ ทันที หลายคนมองมาที่วรรณด้วยสายตาดูถูกและเหยียดหยาม
“อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง มิน่าล่ะบุคลิกดูต่างกันจัง”
“นั่นสิ คุณพิมพ์ดูปุ๊บก็รู้เลยว่าเป็นลูกคุณหนูจากตระกูลใหญ่”
“ได้ยินว่าก่อนหน้านี้คุณพิมพ์ไปดูงานต่างประเทศกับท่านประธาน แล้วยังได้สัญญางานใหญ่กลับมาด้วยนะ เก่งจริงๆ เลย”
ทุกคนต่างพูดกันไปมา ชื่นชมพิมพ์ประภาไม่ขาดปาก และพากันเข้าไปชนแก้วกับเธอ
ขณะที่พิมพ์ประภากำลังจะยกแก้วขึ้นดื่ม อาทิตย์ก็ยื่นมือมาห้ามไว้ “เธอคนนี้ดื่มเหล้าไม่ได้ ผมดื่มแทนเธอเอง”
พูดจบ เขาก็ยกแก้วขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด
เมื่อคนรอบข้างเห็นดังนั้น ก็หันไปมองวรรณที่อยู่ข้างๆ อาทิตย์
มีคนหนึ่งถือแก้วเหล้าเดินเข้ามา “คุณวรรณ ในเมื่อเป็นภรรยาของท่านประธาน ก็ต้องดื่มกับพวกเราสักแก้วสิครับ”
ปกติวรรณก็คออ่อนอยู่แล้ว แต่เมื่อเห็นสายตาคาดหวังของคนรอบข้าง เธอก็รู้ว่าคงเลี่ยงไม่ได้
เธอยกแก้วขึ้นดื่ม เพียงแค่จิบเดียว ของเหลวรสแผดเผาก็ทำให้ในท้องของเธอปั่นป่วนอย่างรุนแรง ความเจ็บปวดที่ท้องน้อยก็ทวีความรุนแรงขึ้นในทันใด
ในขณะนั้นเอง เสียงของอาทิตย์ก็ดังขึ้น “ถ้าเธอทนดื่มไม่ไหวก็ไม่ต้องดื่ม พาพวกลูกกลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ”
พิมพ์ประภายิ้มและพูดหยอกล้อ “ท่านประธานคะ ช่างเป็นห่วงภรรยาจริงๆ เลยนะคะ”
อาทิตย์ไม่ได้มองวรรณ เพียงแค่พูดเรียบๆ ว่า “ผลประโยชน์ของกลุ่มบริษัทวงศ์วิวัฒน์นั้นซับซ้อน ไม่ใช่เรื่องที่แม่บ้านอย่างเธอจะรับมือได้ อยู่บ้านเลี้ยงลูกไปเถอะ”
คำพูดนั้นราวกับเข็มเล่มหนึ่งที่ทิ่มแทงเข้ามาในหัวใจของวรรณอย่างแรง
เธอกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ
“อาทิตย์ ในฐานะที่เป็นทายาทของตระกูลวงศ์วิวัฒน์ แกพูดจาแบบนี้ได้ยังไง”
ท่านผู้เฒ่าลู่มาถึงทางเข้างานเลี้ยงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เขานั่งอยู่บนรถเข็นและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “วรรณดูแลลูกสองคนได้ดีขนาดนี้ ก็แสดงว่าเธอมีความสามารถ ไม่ได้หมายความว่าจะจัดการเรื่องของบริษัทไม่ได้”
อาทิตย์อ้าปากทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกคุณปู่วงศ์วิวัฒน์ใช้สายตาห้ามไว้
เมื่อทุกคนเห็นเจ้าของวันเกิดมาถึง ก็พากันยกแก้วและกรูกันไปยังทางเข้า
“คุณปู่ ขอให้ท่านอายุยืนหมื่นปีครับ!”
“วันนี้คุณปู่ดูสดใสแข็งแรงจังครับ แก้วนี้ต้องขอคารวะท่าน!”
ท่ามกลางเสียงแก้วกระทบกัน พิมพ์ประภากรอกตาไปมา เธอถือแก้วไวน์เบียดเข้าไปอยู่ข้างกายอาทิตย์ แล้วไม่รู้ว่าทำอีท่าไหนถึงได้สะดุดล้ม ของเหลวสีแดงฉานสาดรดเสื้อเชิ้ตสีขาวของเขาจนชุ่มโชกในทันที
“อุ๊ยตาย! ต้องขอประทานโทษจริงๆ ค่ะท่านประธาน!”
เธอรีบหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาจะเช็ดให้ แต่ข้อมือกลับถูกอาทิตย์ปัดออกเบาๆ
“ไม่เป็นไร”
“ให้ฉันไปเป็นเพื่อนหยิบเสื้อเชิ้ตสำรองนะคะ ห้องแต่งตัวฉันคุ้นเคยดี”
หางตาของเธอเหลือบมองวรรณที่อยู่ข้างๆ อย่างผู้มีชัย แต่หญิงสาวกลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง
วรรณไม่อยากจะใส่ใจเรื่องไร้สาระพวกนี้เลยจริงๆ
“เดี๋ยวก่อน”
คุณปู่วงศ์วิวัฒน์หมุนรถเข็นช้าๆ “ภรรยาของอาทิตย์ก็อยู่ตรงนี้ไม่ใช่เหรอ? จะให้คนนอกไปจัดการธุระให้ได้ยังไง”
เขาเชิดคางไปทางวรรณ “ลูกวรรณ ไปเป็นเพื่อนสามีของลูกเปลี่ยนเสื้อผ้าสิ”
รอยยิ้มบนใบหน้าของพิมพ์ประภาแข็งค้าง ข้อนิ้วที่กำผ้าเช็ดหน้าอยู่ซีดขาว
วรรณถอนหายใจแล้วลุกขึ้นเดินตามอาทิตย์ไป
บรรยากาศในห้องสวีทราวกับก้อนน้ำแข็งที่แข็งตัว เขาปลดกระดุมเสื้อสูทแล้วโยนทิ้งไว้บนโซฟาอย่างไม่ใส่ใจ “เธอออกไปเถอะ ที่นี่ไม่ต้องมีเธอ”
วรรณรู้ดีว่าอาทิตย์ไม่ชอบเธอ ถึงขั้นรังเกียจที่จะอยู่กับเธอด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะคุณปู่วงศ์วิวัฒน์ยืนกรานอย่างหนัก เธอก็ไม่อยากจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายนี้เหมือนกัน
เมื่อทั้งสองกลับมาที่ห้องจัดเลี้ยงอีกครั้ง คุณปู่วงศ์วิวัฒน์ก็ตบหลังมือของวรรณเบาๆ “ลูกวรรณ เข็นปู่ไปดูทางโน้นหน่อยสิ”
เสียงรถเข็นที่เคลื่อนผ่านพรมนั้นเบามาก วรรณมองอาทิตย์และพิมพ์ประภาที่กำลังพูดคุยหัวเราะกันอย่างมีความสุขอยู่ไม่ไกล คำว่า “หย่า” เกือบจะหลุดออกจากปากของเธอ
“เมื่อวานวนิดากับวีรภัทรยังบอกว่าจะมานวดหลังให้ปู่อยู่เลยนะ”
คุณปู่วงศ์วิวัฒน์เอ่ยขึ้นมาทันที “ลูกสองคนนี้ถูกเธอสอนมาดีมาก รู้ความกว่าตอนอาทิตย์เป็นเด็กเยอะเลย”
วรรณโค้งมุมปากขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะได้ยินท่านผู้เฒ่าถามต่อ “ช่วงก่อนที่กลับไปบ้านศิริพรรณ์ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?”
มือที่จับที่พักแขนของรถเข็นอยู่กำแน่นขึ้น เธอส่ายหัวเบาๆ “ไม่มีอะไรค่ะ แค่กลับไปเยี่ยมเฉยๆ”
วรรณถอนหายใจอย่างจนใจ คุณปู่วงศ์วิวัฒน์ดีกับเธอไม่น้อย เรื่องหย่าร้าง คงต้องเอาไว้พูดวันหลังแล้วกัน
